船用掛機從動力來說的話，一般分為兩種，一種是汽油發動機，一種就是柴油發動機，由于提供動力的原料不同，在體積、動力等方面都存在著一定的差異。

較柴油發動機體積小,重量輕，噪音低，易檢修。相對比較容易發動，因為汽油的燃點低,熱效率低,熱效能轉化為動能的行程短，動能轉化為速度容易發揮，加速敏捷也易于操控，適合推動船身及載重較輕的小船。

與汽油機相比，柴油機的優點是柴油價格便宜，經濟性好，故障較少。從馬力角度說，柴油機馬力比汽油機馬力大，在船舶上的應用更為廣泛。柴油機的使用壽命相對較長而且操作費用相對較少。柴油熱點高,熱效率高，熱效能轉化為動能的行程長，動能發揮及加速反應較慢，但動能轉化和加大扭力的能力強，比較適合推動重型船身及載重較大的船。